Начало высшему образованию в республике положил Абаканский государственный учительский институт (АГУИ) – предшественник Хакасского госуниверситета. 14 сентября 1939 года в актовом зале Хакасского педагогического училища состоялось торжественное заседание по случаю открытия первого института республики.
Как сообщает пресс-служба университета, инициатива по созданию высшего учебного заведения для учителей принадлежала председателю Хакасского облисполкома, депутату Верховного Совета СССР Сергею Ефимовичу Инкижекову. Он обратился в Наркомпрос РСФСР с просьбой об открытии института, и она была удовлетворена.
Первый учебный год институт начал в составе трех факультетов: физико-математического, исторического, русского языка и литературы. Возглавил молодой преподавательский коллектив Венедикт Григорьевич Дубов, до этого руководивший Хакасским педагогическим училищем. В целях улучшения работы института директор издал приказ об организации пяти кафедр: марксизма-ленинизма, педагогики, истории, языка и литературы, физики и математики.
В 1939 году студентами вуза стали 134 человека, а через два года 79 выпускников получили первые дипломы учителей неполных средних школ. В 1940 году открылось отделение заочного обучения. Когда завершался второй учебный год института, началась Великая Отечественная война. В первые дни войны добровольцами ушли на фронт заведующий кафедрой педагогики А.Н. Устинов, выпускники С.Ф. Аешин, Н.К. Лаврентьев и другие.
Несмотря на тяготы военного времени, Абаканский учительский институт продолжал развитие как образовательный, культурный и научный центр Хакасии – в 1943 году в его структуре было открыто отделение хакасского языка и литературы для подготовки учителей национальных школ.
Спустя 80 лет преемник учительского института – Хакасский государственный университет – ежегодно выпускает более двух тысяч человек. Среди них педагоги со средним профессиональным и высшим образованием разных профилей подготовки: математика, физика, химия, биология, русский, иностранный, хакасский язык и литература, музыка, физическая культура, безопасность жизнедеятельности, логопедия, начальное и дошкольное образование, психология и социальная педагогика.
